膏方由來已久，早在《黃帝內經》中，有“桂心漬酒，以熨寒痹”，用白酒和桂心涂治‘風中血脈’，被后世譽為膏藥之始，開創了現代膏藥之先河。

膏敷療法與內服不同，它是透皮給藥，通過藥物的滲透，吸收或藥物對俞穴的剌激，對局部發生直接作用貼敷之藥切近皮膚，徹到肌肉之中，將藥之氣味透過皮膚直達經脈，攝于體內，融化于津液之中，與之合而為一，具有內外一貫之妙。

其次黑膏外敷是運用的是中藥歸經原則運用藥物互相協調為用的效能，組成多味藥物的大復方，以發揮藥物的良好效果。而膏藥多是取氣味具厚的藥物，其作用是開結行滯直達病所，藥性可透入皮膚產生消炎，止痛，活血化淤，通經走絡，開竅透骨，祛風散寒等功效。所以膏藥常作用于風濕骨痛。

膏敷于體表的膏藥刺激神經末梢，通過反射，擴張血管，促進局部血液循環，改善周圍組織營養，達到消腫，消炎和鎮痛的目的。同時藥物在患處通過皮膚滲透達皮下組織，在局部產生藥物濃度的相對優勢，從而發揮較強的藥理作用。

明家老鋪黑膏也是有其異曲同工之妙，和古今膏方一樣，它注重體質差異，量體用藥，和其獨特的骨傷康復體系如出一轍，當經絡穴位受到剌激之后，其藥效會激發并調整體內紊亂的生理功能，使各部位之間的功能協調一致，起到祛除濕邪，拔痹毒、疏通經絡的作用，以達到扶正祛邪的作用，也就更適用于頸椎痛、肩周炎、坐骨神經痛等同類病癥。